第474章 英国对殖民地扩张决议（4 / 4）

是这里。”

“如果我们动作够快...还有这里。”战爭大臣加索恩-哈代突然插话，指著地图上的另一个位置，“刚果河。”

所有人都看向他。

“诸位，”加索恩-哈地站起身，走到地图前，“比利时人在刚果河流域搞的那个』国际协会』，表面上是科学考察，实际上就是圈地。但刚果河太重要了一一它是进入非洲心臟地带的天然通道。”

“你的意思是”

“我们应该抢先一步。”加索恩-哈地的声音坚定，“在刚果河口建立据点，然后沿河上溯。

据探险家利文斯通的报告，刚果盆地有著丰富的象牙、橡胶，还有各种矿產。”

“但这会激怒比利时人。”外交大臣斯坦利提醒道。

“激怒就激怒！”克罗斯又拍了下桌子，“比利时算什么一个弹丸小国！”

“理察说得对。”赫伯特接过话头，“而且我们可以打著自由贸易的旗號。声称刚果河应该对所有国家开放，反对任何垄断。这样在道义上占据制高点。”

首相迪斯雷利一直安静地听著，这时终於开口：“时间呢我们需要多久才能完成这些部署“

赫伯特快速心算了一下：“如果加拿大撤军在三个月內完成，再加上运输时间...我们可以在年底前在几內亚湾建立一个团的驻军。明年春天，可以开始向內陆推进。”

“资金”財政大臣问道。

“初期投入大约需要五十万英镑。”赫伯特早有准备，“但回报会很快。仅棕櫚油贸易一项，年利润就能达到十万英榜。”

“还不够。”迪斯雷利摇头，“我们需要更快，更猛。法国人和奥地利人不会等我们。”

他站起身，在房间里步：“诸位，我们面临的是一场新的竞赛一一瓜分世界的竞赛。谁慢了一步，谁就会被甩在后面。”

“那您的意思是”

迪斯雷利停下脚步，目光如炬：“全面出击！西非、东非、中非，能占的都占！钱的问题“

他看向財政大臣：“诺斯科特，想办法。提高关税也好，发行公债也罢，帝国需要资金！“

“是，首相。”诺斯科特虽然肉疼，但也知道轻重。

“还有，”迪斯雷利转向殖民大臣，“给各殖民地总督发电报，告诉他们一一时代变了。以前我们可以慢慢来，现在必须跑步前进。看到无主之地就插上米字旗，遇到竞爭对手就不要客气！

“明白！”赫伯特激动地站起来。

“最后，”迪斯雷利环视眾人，“记住，在我看来，这不仅仅是领土的爭夺，更是未来百年国运的较量。大英帝国必须贏！”

“必须贏！”眾人齐声应道。