第487章（1 / 5）

维也纳，霍夫堡宫，外交部办公室

巨大的世界地图占据了整面墙壁。上面插满了各种颜色的小旗帜——英国的米字旗几乎覆盖了大半个世界，从印度到澳大利亚，从南非的开普殖民地到加拿大。

奥地利的旗帜主要分布在东非、南非、奥属南洋、中美洲这些地区。

弗朗茨站在地图前，目光落在南美洲。他的手指在智利和阿根廷之间缓缓移动。

“智利...阿根廷...”他低声重复着这两个名字，仿佛在品味什么。

外交部次官德内斯·迪布茨有些困惑地看着皇帝。作为负责美洲事务的官员，他清楚地知道奥地利在那片大陆的存在有多么薄弱。

“陛下，恕我直言，”迪布茨小心翼翼地说，“美洲方面，帝国一直将非洲作为殖民重点，其次是南洋和太平洋岛屿。另外，美洲方面，我们只在中美洲有足够的殖民地，但是缺乏人口。至于智利和阿根廷...”他停顿了一下，“坦白说，那里几乎没有亲奥派势力。英国人经营了半个世纪，他们的影响力根深蒂固。”

弗朗茨转过身，看着地图上阿根廷那面巨大的英国国旗，旁边有一面小得可怜的奥地利旗帜——那代表着刚刚签署的合资协议。

“没有，我们可以培养。”皇帝平静地说，“迪布茨，你知道英国人在南美最大的弱点是什么吗?”

“呃...他们离得太远?”

“不。”弗朗茨摇摇头，“是他们太贪婪了。”

他走回办公桌，拿起一份报告:“看看这些数字。阿根廷每年要向伦敦偿还的债务本息，占国库收入的三分之一。智利的硝石矿，利润的80%流向英国公司。秘鲁的鸟粪，巴西的咖啡...英国人控制了整个南美的出口贸易，但他们给当地政府留下的，只有勉强维持运转的财政收入。”

“这就是机会。”弗朗茨敲了敲桌子，“我们不需要比英国人更强大，只需要比他们更...慷慨一点。给当地政府更公平的合作条件，分给他们更多的利润，帮助他们训练军队、修建基础设施。几年之内，亲奥派就会像雨后春笋一样冒出来。”

首相亚历山大·巴赫男爵皱起眉头。这位经验丰富的政治家显然对皇帝的南美计划心存疑虑。

“陛下，恕我冒昧，”巴赫缓缓说道，“我理解您一直将英国视为帝国的主要对手。但在我看来，真正的威胁是法国和普鲁士——前者在西线虎视眈眈，后者也是帝国完成最后吃掉德意志的阻碍。而您现在...似乎正在把奥地利从一个大陆国家转变为海洋国家。这是一个根本性的战略转向。”

“不仅仅是海洋，”弗朗茨纠正道，“是世界。”

这个词让办公室里的几位大臣都抬起了头。

“诸位不必惊讶。”弗朗茨走到地图前，手掌按在中欧的位置上，“腓特烈三世陛下留给我们的座右铭——'AEIOU'，奥地利注定统治全世界。过去几百年，这只是一句口号。但现在，我认为是时候让它成为现实了。”

“可是陛下，”巴赫坚持道，“帝国与英国的实力差距...在陆地上，三十万英军恐怕连我们十万精锐都打不过。但在海上，他们的主力舰队规模是我们的两倍。”

“谁说要现在就跟他们开战?”弗朗茨笑了，“巴赫，我需要的是时间。”

他转向外交大臣施墨林伯爵:“从今年开始，外交部每年可以获得2500万金克朗的特别预算专门用于拓展外交关系。”

施墨林倒吸一口凉气。

“这笔钱的用途，”弗朗茨继续说，“是在全球范围内培养亲奥势力。方法很简单:优惠贷款、军火出口、军事顾问、技术援助。目标也很明确——那些