陈稚鱼提步往里走时，裙裾扫过廊下阶前的兰草，带出几缕极轻的风。她神色如常，仿佛方才院门口的凝滞从未发生，走到陆夫人榻前屈膝行礼，声音温润无波：“母亲今日看着气色好了许多，想来昨夜睡得安稳。”

待陆夫人笑着应了，她才转身，在榻侧那张雕花木椅上坐下。指尖轻轻搭在椅扶的缠枝纹上，姿态端庄，不见半分局促。

这一来，陆夫人便被夹在了中间——左侧是木婉秋，一身素衣衬得人清雅，却难掩眼底的拘谨；右侧是陈稚鱼，锦裙厚裙遮住了孕态初显的腰身，神情平静得近乎淡然。

饶是陆夫人历经半生世事，此刻也觉心口像是压了块软石，生出几分说不清的紧迫。

一边是故友之女，是她从小看着长大的孩子，当年若不是世事波折，早该是陆家明媒正娶的儿媳；一边是如今的儿媳，不仅品性端正，还怀着陆家的嫡长孙，她打心底里喜爱。

偏生这两人因陆曜牵扯到一处，让她这个既是婆母、又是长辈的人，连说话都要反复斟酌，生怕偏了哪边，徒增尴尬。

帐内静了片刻，倒是木婉秋先开了口。她握着茶盏的手指蜷了蜷，抬眼看向陈稚鱼，声音轻细却清晰：“少夫人晨起可用过饭了？方才我来时，见小厨房正熬着小米粥，还馏了几样松软的糕点，食而不腻，亦不败胃。”

冰层已破，陈稚鱼指尖在椅扶上轻轻一顿，顺着木婉秋的话接道：“来前已在我院中用过了，木姑娘来得早，也不知府上厨娘们可有尽心招待，没让姑娘受怠慢吧？”

木婉秋闻言，先抬眼看向榻上的陆夫人，见陆夫人含笑点头，才转向陈稚鱼，语气里带了几分柔和：“方才我来时，与伯母一道用的早饭。”

陈稚鱼唇边的笑意深了些，微微颔首道：“如此便好。”只是那笑意未达眼底，眸底深处藏着一丝难以察觉的异色。

她心中自有计较：自怀了身孕，陆夫人念及她身子重，特意特许她不必日日来慕青院请安，便是要来，也反复叮嘱她务必在自己院中吃饱了再来，免得来回折腾伤了胎气——这份体贴，她一直记在心里。

可如今木婉秋来了，她的特别，肉眼可见，陆夫人对她的态度，也是非同一般，这般亲