然入朝，究竟是救星，还是隐患？

    他起身踱步，黄绫袍袖拂过案角青铜仙鹤灯台，火光摇曳，映出墙上长长的影子，宛如执剑之人。忽然，一阵轻微的脚步声自殿外传来，王承恩躬身而入，双手捧着一盏热茶。

    “陛下，夜深了，该歇息了。”

    崇祯摆手：“不必。你且说，卢象升明日何时进城？”

    “回陛下，据锦衣卫塘报，卢大人今晨已过居庸关，预计明日巳时初刻抵达德胜门。沿途已有顺天府衙役清理街道，五城兵马司亦派巡骑接应。”

    “哼。”崇祯冷笑一声，“倒是人人都知道他要来了。连顺天府都动起来了，内阁可曾议过迎接之礼？”

    王承恩低头道：“首辅温大人昨日召集六部尚书议事，议定以二品大员规格迎候，由兵部左侍郎出城十里相迎。但……卢大人回书推辞，言‘微臣奉诏入觐，非凯旋献俘，岂敢劳师动众’，执意轻车简从，只愿随诏令入宫面圣。”

    崇祯闻言，眼中闪过一丝异色。他缓缓坐下，声音低沉：“此人，果然与众不同。”

    王承恩小心翼翼道：“奴婢斗胆问一句，陛下打算如何安置卢大人？”

    崇祯沉默良久，才缓缓开口：“你说，朕登基十一年，诛魏忠贤，罢阉党，励精图治，为何国事愈下？百姓苦，将士疲，官吏贪，边患频仍……朕每日寅时即起，批阅奏章至深夜，不曾懈怠一日。可为何，天下依旧糜烂至此？”

    王承恩不敢答话，只垂首立于阶下。

    崇祯忽而抬头，目光如炬：“因为朕身边，多的是温体仁这般巧言令色之徒！他们只会算计同僚，结党营私，却无一人肯为社稷赴汤蹈火！而卢象升不同，他是真正愿意为大明流血的人。可这样的人，一