第269章 德州赫斯特农场的日子（4 / 7）

散落在牧场各处的牛群赶到围栏里，进行健康检查和标记。这活儿看起来简单，实则很累，需要骑着马在旷野上奔跑，还要时刻注意牛群的动向，防止牛跑丢。

“小心点，那只公牛脾气不好，”一个牛仔提醒道，“上次差点把我从马上顶下来。”

唐·本杰明点点头，握紧缰绳，慢慢靠近公牛。公牛果然很暴躁，对着他刨着蹄子，发出“哞哞”的怒吼。唐·本杰明没有退缩，而是沉着地盯着公牛的眼睛，慢慢举起手中的套索，趁公牛不注意，一把套住了它的脖子，然后用力一拉，将它牵制住。

“好样的！”牛仔们纷纷鼓掌，“唐先生真是全能，不仅枪法好，套牛也厉害。”

下午，亨利带唐·本杰明去驯马——那匹“闪电”的后代，名叫“追风”，性子很烈，还没有被完全驯服。唐·本杰明穿上驯马服，戴上头盔，慢慢靠近追风，轻轻抚摸它的鬃毛，低声安抚着。追风一开始很抗拒，不停地甩着脑袋，但在唐·本杰明的耐心安抚下，渐渐变得温顺起来。

“可以骑上去试试了，”亨利说，“它很聪明，只要你让它感受到你的善意，它就会听你的话。”

唐·本杰明翻身上马，轻轻夹了夹马腹，追风便慢慢跑了起来。一开始还有些颠簸，但很快就变得平稳。唐·本杰明骑着追风在牧场里奔驰，风吹过脸颊，看着身边掠过的青草和远处的山峦，心里格外舒畅。

接下来的几天，唐·本杰明彻底融入了农场生活。他跟着外婆和舅妈们去菜园里摘蔬菜——红彤彤的西红柿、翠绿的黄瓜、饱满的玉米，都是纯天然无污染的，摘下来就能直接吃。艾米丽和米歇尔则跟着露丝学习挤牛奶，一开始还很紧张，后来渐渐熟练起来，看着乳白色的牛奶流进桶里，满是成就感。

他还体验了种植的乐趣——在农场的空地上种下了几棵苹果树和桃树，牛仔们教他如何挖坑、施肥、浇水，告诉他什么时候需要修剪枝叶，什么时候会结果。“等到来年春天，这些树就会发芽，”一个老牛仔笑着说，“到时候你再来，就能吃到自己种的果子了。”

在和牛仔们的相处中，唐·本杰明深深感受到了“红脖子文化”的魅力——他们虽然大多没什么文化，说话直来直去，甚至有些粗俗，但却淳朴善良、讲义气。他们热爱土地，敬畏自然，每天日出而作，日落而息，过着简单而充实的生活。他们会为了朋友两肋插刀，会为了保护农场和野生动物挺身而出，这种纯粹的价值观，让唐·本杰明深受触动。

第七天晚上，唐·本杰明收拾好行李，准备离开农场。费克和外婆拉着他的手，不停地叮嘱：“有空常回来看看，农场永远是你的家。”

“放心吧外公外婆，”唐·本杰明点点头，“等我的小农场建好，我就带你们过去住几天。”

原本收拾好行李准备返程的清晨，唐·本杰明刚把行李箱放进后备箱，就被外公费克拉住了胳膊。“急什么？”老人叼着烟斗，眼神带着不容拒绝的坚决，“再住几天，我带你去看看周边的牧场，让你知道德州的农场不是只靠晒太阳就能活下去的。”

唐·本杰明看着外公期待的眼神，又看了看身边一脸雀跃的艾米丽和米歇尔，无奈地笑了：“行，那就再住几天。”

第八天一早，费克就带着唐·本杰明和亨利出发了，目的地是二十英里外的布拉德利牧场。“布拉德利家的老牧场主上周去世了，他那两个儿子为了和我们相邻的三百亩草地吵翻了天，”费克一边开车，一边解释，“那片草地是赫斯特家一百年前就买下的，只是一直没立界碑，现在他们想趁机占过去。”

抵达布拉德利牧场时，对方的牧场主——布拉德利家的大儿子汤姆正带着十几个牛仔在草地边缘搭建围栏。看到费克的车，汤姆立刻放下手里的工具，迎了上来，语气带着几分挑衅：“费克