第两千六百二十九章 大伯爵与小知县（2 / 5）

    沈昭端坐主位，环视众人，朗声道：“今日召集诸位，并非为战，而为盟。朝廷欲收我权，断我路，夺我粮，废我制。但他们忘了，辽东之存，非因朝廷恩赐，而因万民同心、三军用命、四邻共助！”

    他起身，指向墙上巨幅地图：自鸭绿江至西拉木伦河，从长白山到科尔沁草原，红线勾勒出一道横贯北疆的防御体系。

    “此乃‘北盟’构想。”沈昭声音铿锵，“辽东、朝鲜、喀喇沁、科尔沁残部、兀良哈诸部，结为军事同盟，互派使节，共享情报，协防边境。战时联军出击，平时互通有无。凡侵我者，五方共击之！”

    厅内一时寂静。赵文渊率先起身拱手：“末将愿率辽东铁骑，誓死捍卫此盟！”

    崔允植亦离席跪拜：“我国王世子亲笔书信在此，朝鲜愿以江华为质，永结同好！”

    阿鲁台哈哈大笑，抽出腰刀插入案前木桌：“草原男儿不说虚话！只要沈将军一声令下，喀喇沁十万控弦之士，皆可南下勤王！”

    沈昭一一扶起众人，眼中光芒炽烈：“好！自今日起，北盟成立，设常设枢府于辽东，每年春秋两季召开盟会，共议边务。另设‘通商司’，打通辽东?开城?库伦商道，以盐、铁、茶、布易马匹、皮毛、药材，使我北疆自成一体，不受制于人！”

    消息传出，震动四方。不出半月，蒙古诸小部纷纷遣使来投，愿入北盟；山东商人暗中突破海禁，运粮北上换取军需；甚至连蓟州守将也秘密致信，愿与辽东互通声气。

    京师震怒。

    崇祯十五年冬，圣旨再至：诏令沈昭即刻卸去“镇北大将军”衔，交出辽东兵符，回京述职。随旨而来的，还有都察院御史一名，奉命“巡查边储，整顿军纪”。

    沈昭接旨当日，全城百姓自发聚集城门之外，手持灯笼，静默相送。孩童停课，商户闭店，老兵拄拐列队，妇人怀抱婴孩焚香祷告。

    他在城门前跪地三叩首，朗声道：“臣沈昭，受命守土，不敢擅离。今奉旨回京，唯愿辽东安宁，百姓康乐。若有罪责，一人承担，不累三军！”

    言罢起身，换上官服，带两名亲随，随御史南行。

    一路行来，处处可见流民逃荒，村落凋敝，黄河决堤处千里泽国，饿殍遍野。沿途官吏贪腐横行，税赋苛重，而京营士兵竟衣不蔽体，操演时连弓都拉不开。

    沈昭看在眼里，痛在心头。他曾以为打败建州便是救国，如今才知，外患虽除，内腐更深。

    抵达京师那日，正值元宵。皇城张灯结彩，贵胄饮酒赏舞，而城外难民挤在护城河边啃树皮。沈昭乘马入城，所过之处，百姓纷纷跪拜呼喊：“沈将军救我们！”

    朝堂之上，气氛森严。周延儒立于殿首，冷声道：“沈昭，你擅自设立北盟，勾结外藩，私造火炮，扩军逾额，可知罪？”

    沈昭昂首而立：“臣无罪。北盟乃御敌之策，非谋逆之举；火炮为防边所用，图纸器械